大神は幹にもたれて、星一つない空を見上げた。
　思考回路が完全に凍っていた。突風とも呼べるような風が吹き荒れていたが、その風の冷たささえも感じなくなっていた。

　心地よい眠気が、大神を襲った。
「なぜ、俺を呼んだんですか…俺に何を求めているんですか…俺は……」
　そのとき、目の前が一瞬暗くなった。そして、すぐにやわらかい光が大神を包み込んでいた。

「あなたは………」
『あたしは、桜の木だよ。上野公園のね』
　薄桃色のガスのかたまりが、しゃべっていた。
　あたりは一面、白くて軟らかな光に包まれている。
　かたまりは、ふわふわと浮かんでいた。
　そして大神は、自分も浮いていることに気づいた。
（夢…かな……）
　まだ、意識はぼんやりしたままだった。
　今、自分がどんな状況にあるのかまで考える余裕など、さらさらなかったのである。

　大神は無意識に、ガスのかたまりに手をさしのべた。吸い寄せられているかのように。

『あんた、あたしを助けてくれる？』
「………え？」
　ガスにつっこんだ手のひらは、全く見えなくなっていた。
『あたし、夢があるの』
「…夢？」
『ここを動きたいの。この場所はもう飽きたから』
「………………」
　ガスのかたまりは、熱を発しているかのようにほんのりあたたかかった。
　大神は静かに目を閉じた。

『あんた、今年の春にここへ来たよね。覚えてる。あんた、真っ白な服を着てた』
　桜の木は、大神が花組隊長に赴任するとき、上野公園にいたときのことを言っているらしい。桜は続けた。
『あんた、なんだか他の人と違った。あたしと気が合うみたい』
　ガスが一瞬強く光った。目を閉じている瞼からも感じられるほどの光。
『…あんたなら、あたしをどこか他の場所へ連れてってくれると思ったの』

　大神は目を開けた。桜の木に問う。
「ここがいやな理由は？」
『さっきも言ったけど。飽きたから』
　桜は吐き捨てるように言った。
（いやな予感がする……）

　ぼんやりとそう思ったとたん。徐々に意識がはっきりしてきた。
「俺はこんなところで何をしているんだ？」
『…………！』
　ガスがみるみるうちに大きくなっていく。
「な、何だ……？」
『もう少しでうまくいきそうだったのに！何であんた、あたしの言いなりにならないのよ！』

　ガスはものすごい勢いで大神を飲み込んでいく。
「や、やめろぉぉぉぉぉっ！」

• 小説「夜桜」３（長文） - みお 98/3/24 07:17:50
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