（霊力……だって？）
　大神は必死の思いであたりをまさぐった。しかし手はほとんど思う通りには動かず、空を切るばかり。
『あたし、枯れたくないのよ！いつまでもいつまでも。春になったら花を咲かせて、みんなにきれいだねって言ってもらいたいのよ！枯れるなんて絶対にいや！そのためには、霊力が必要だったのよ』
「…………………」
（俺は。不死の薬か………）

　まんまと、こいつの罠にかかったという訳か……

　無力感があった。もう何もする気にはなれなかった。

　ドンッ！

　固い地面の感触が、背に伝わってきた。同時に寒さも。風の音が耳に入ってきた。

『もういいわ、あんたに用はないから。霊力さえもらっちゃえばただの人間だもんね。目障りだから、さっさと消えて』
　そんな声が頭に響いて。次の瞬間、体がふっと軽くなった。

「う……………」
　ようやく目を開くことができた大神は、ゆっくりとあたりを見回した。
　叩きつけられたまま、地面に大の字になっている。すぐ上には桜の枝。上野公園だ。あたりには誰もいなかった。暗い視界の隅で、マフラーが白く、ちらちらとなびいていた。

（『霊力さえもらっちゃえば』…………？）
　大神は必死に考えた。疲労に打ちのめされた思考回路で。その言葉がどういうことなのか。

（霊力さえ…………？）
『早く消えてよ！邪魔なんだから！』
　桜の木がせかす。

（光武………霊子甲冑……）
『何ぼさっと寝てんのよ！聞こえないの？』
（『霊力さえもらっちゃえば』…………！）

　大神は立ち上がった。一瞬たちくみがしたが、すぐに体勢を立て直した。
「そんなこと、させるか！」
『何言ってんの？』
　強風にあおられ、桜の枝が不気味に揺れた。

「霊力は人にあげるものじゃない！あげられるものでもない！おまえは、間違っている！！」
『何だって？あたしに反抗する気？今あたしが霊力をいただいたのに、まだそんな口がきけたのね』
　桜の木がつむじ風を発した。
「うっ…………！」
　倒れそうになる体を必死で支える大神。

『いいわ。今楽にしてやるから。あんたなんて、用済みなのよ』
「…………くっ」
　大神は目の前の桜を見据えた。
　目を閉じ、精神を集中させる。
（あいつの声が聞こえないようになれば……）
　しかしそんな大神の意志に反して、桜の木は超音波とも言うべき不快音を頭に響かせてくる。
「くそっ………………」
（でも、ここで負けるわけにはいかない……）
　自然と拳に力が入る。

「……………………」
　だんだん、心が穏やかになっていくのがわかった。
『な、何？』
　桜の木は明らかに動揺している。不快音は止み、頭の中に響く声もささやくように小さくなっていた。

『絶対にあたし、あんたの霊力でいつまでも花を咲かせ続けてやるんだから！』
　それが大神に聞こえた、桜の木の最後の言葉だった。

• 小説「夜桜」５（長文） - みお 98/3/24 07:20:24
  • 小説「夜桜」６（長文） - みお 98/3/24 07:22:16