「ふぅ、やっと終わった。開場１時間前か。間に合ってよかった。しかし、凄い
　数だったな。」

「どういたしましたの？少尉。」

「あ、すみれ君。きみへの贈りもだって。すごい花の山だよ。」

「ふ〜ん。」

　すみれはなんの感慨も示さない。

「嬉しくないのかい？」

「嬉しくなどありませんわ。この花は全て『神崎財閥のお嬢様』に贈られてきた
　もの。本当の『私』に贈られたものなど１本もございませんから・・・・。毎
　年の事ですからもう慣れておりますけど。」

　すみれの言葉に、大神は花に添えられた札を見た。
　【神崎すみれ様江〜神崎重工重役会一同】
　【神崎すみれ様江〜三菱銀行頭取○○○○】
　【神崎すみれ様江〜住友銀行頭取○○○○】
　三井、安田といった名前も見える。よく見ると『内閣総理大臣』からも来てい
るではないか。

（なるほど。神崎財閥に対する企業からの贈り物か・・・・。確かに、すみれ君
　が嘆くのも無理はないかな・・・・。おや？これは？）

　大神の目に入ってきたのは、『神崎』姓の多さだった。

（神崎操、光軒、つみれ、秋桜、するめ、山女・・・・。たくさんきてるなぁ）
「すみれ君、この神崎姓の多いのは？」

「それは遠い親戚筋ですわ。下請け企業の社長に納まってる方々のご子息、ご令
　嬢・・・・。でも、会った事もない人々・・・・。みんな本家とのつながり強
　くする　ことを望むだけ。結婚、融資、神崎財閥の一人娘としてしか価値のな
　い私。　この中に心から祝ってくれる方々が何人いっしゃるのかしら・・・・。」

（はぁ・・・。なんか気まずい雰囲気になっちまったなぁ・・・・）

　すみれの気持ちを考えると、これ以上花について話題にするのはまずい。大神
は言葉を探した。

「ところで、もうすぐ開演だろう？用意はいいのかい？」

「そうですわね。そろそろ楽屋へ戻りますわ。あっ、少尉。この花、全部処分し
　ておいて下さいな。ごみとして捨ててもかまいませんわ。」

「えっ？ゴミ？もったいないよ。だって、蘭とか高そうな花ばっかりじゃないか。」

「温室で大事に育てられた花・・・・。私への当てつけとしか思えませんわ。」

「げげっ！（相当ひねくれてきてるなぁ・・・・。どうしようか・・・・）」

　大神は必死で考えた。

「そうだ。今日のお客さんに持って帰ってもらおう。帝劇のトップスター『神崎
　すみれ』の誕生日を祝って逆プレゼントってのはどうだい？」

「まぁ。いいですわねぇ。そうですわね、自由に持って帰っていただいてくださ
　いな。」

　すみれの顔に、はじめて笑みが浮かんだ。

「では、私は楽屋へ戻りますわ」

「じゃ、舞台、がんばってくれ！」

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