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VR @ 202.237.42.71 on 97/11/15 13:02:45
In Reply to: ハロウィン大戦・米田編/前編(長文)
posted by VR @ 202.237.42.71 on 97/11/15 12:55:35
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「貴様……!国の為に身を投げ打つのが,軍人たるものの
使命だろう!?これが,その形だとでも言いたいわけか?
部下に対して死んでこいと言える立場の人間の,それが
中将としての見解なのか!女子供もろくに動かせんで,
何が司令官か!!」
勢いよく怒鳴りつける男とは反対に、米田は何処か
哀れみにも似た口調で息をもらした。
「…………けえっ,馬鹿が……。」
「何だと……!」
「女子供,と言ったな。その女子供のお陰で,辛うじて生き存えて
いるのは誰だ?てめえがそうやって元気に吠えていられるのは,
誰のお陰だ!?……俺たちはな,彼女らに土下座したって,戦って
くれと言える立場じゃねえ。それを彼女たちは,自らの
身を挺して,帝都の為にと命を賭けてくれているんだよ。てめえら
みてえに,机上でしか物事を計れねえ連中に,彼女たちの苦労が
分かってたまるかってんだ!!」
「き……貴様……!」
「ガタガタぬかすんなら,てめえが光武に乗ったらどうだ?」
米田の表情は,いつの間にか豹変していた。その目はかつて,
数々の部下に対して死んでこい,と命令したであろう,冷酷な目である。
「くっ……!」
男の言葉はそこまでであった。降魔の出現を逸早く予見し,数少ない
有志のみでこの帝都を守った米田の名は,当時,軍部の操り人形といっても
過言ではなかった天皇の耳にさえ届いていた。
対して,現在軍部の中核を構成する人間は,降魔の存在を否定していた者,
米田の考えをあざ笑い,侮蔑した者,最後の最後まで予算の捻出を渋って
いた者───。そんな連中が,米田の立場を左右できる階級に就けよう
はずもなかった。事実上,当時の軍部内において,米田を除隊させる
ほどの権限は存在しなかったと言ってよいだろう。
「……軍人さんよ。ここは劇場だぜ?客じゃねえんなら,
帰ってくんな。」
米田の言葉に対しても,男は無言のままで玄関口に向かった。
そしてもう一度振り返り,米田に侮蔑の視線を投げかける。犬が
勝てない相手にまで向ける睨みの視線,まさにそれであった。
男の姿が視界から消えると,再び米田の耳には,花組の面々の
慌ただしく,それでいて朗らかな声が飛び込んできた。そして
視界には,先ほどとは違って見慣れた男の笑顔が飛び込んでくる。
「米田司令?どうかしたんですか,こんな所で?」
男の声を耳にすると同時に,米田はいつもの温厚な
表情に戻っていた。
「どうかしたのか,じゃねえだろう?おめえがいつまでたっても
帰ってこねえから,わざわざお出迎えーってやつよ。……ん?
……大神い。おめえ,何で手ぶらなんだ?酒はどうした,酒は!?」
「えっ?……ああ,すいません。財布を,忘れちゃいまして……。」
「馬鹿野郎。それだからおめえは,いつまでたってもモギリなんだよ!
ほれ,さっさと行ってきやがれ!」
米田の言葉に弾かれた様に,再び男は帝劇の外へ駆けていく。
その背中が完全に見えなくなると,米田は誰に語るでもなしに
つぶやいた。
「大神……おめえは,どんな気持ちで刀を振り降ろすんだ……?
何を思って,引き金を引くんだ……?
彼女たちの苦労が分かってたまるか,だと?───他でもねえ,
この俺にだって分からねえんだよ……。」
部下に対して死んでこい,と命令する。何人部下が死んだかで,
胸の勲章の数が変わる。米田にとっては,自分がこうして生き
存えている事実そのものが,軍人としての何よりの屈辱であった。
「……戦場に行ってこい,と言う。行って,降魔を殺してこい,と言う。
……その反面で,死なないでくれ,と言う……。」
米田は,帝都の為に戦う彼女たちの顔を思い浮かべ,葛藤の念に
駆られてロビーのテーブルを蹴り上げた。
「……都合良すぎるんだよ,てめえは!!」
今日,米田が見せた軍人としての最後の言葉は,誰でもない,
自分自身に向けた侮蔑の言葉であった。
(終)
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今回もハロウィンじゃない様な気がする(^^;;;
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