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VR @ 202.237.42.71 on 97/11/15 13:02:45
In Reply to: ハロウィン大戦・米田編／前編（長文）
posted by VR @ 202.237.42.71 on 97/11/15 12:55:35
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「貴様……！国の為に身を投げ打つのが，軍人たるものの
使命だろう！？これが，その形だとでも言いたいわけか？
部下に対して死んでこいと言える立場の人間の，それが
中将としての見解なのか！女子供もろくに動かせんで，
何が司令官か！！」
勢いよく怒鳴りつける男とは反対に、米田は何処か
哀れみにも似た口調で息をもらした。
「…………けえっ，馬鹿が……。」
「何だと……！」
「女子供，と言ったな。その女子供のお陰で，辛うじて生き存えて
いるのは誰だ？てめえがそうやって元気に吠えていられるのは，
誰のお陰だ！？……俺たちはな，彼女らに土下座したって，戦って
くれと言える立場じゃねえ。それを彼女たちは，自らの
身を挺して，帝都の為にと命を賭けてくれているんだよ。てめえら
みてえに，机上でしか物事を計れねえ連中に，彼女たちの苦労が
分かってたまるかってんだ！！」
「き……貴様……！」
「ガタガタぬかすんなら，てめえが光武に乗ったらどうだ？」
米田の表情は，いつの間にか豹変していた。その目はかつて，
数々の部下に対して死んでこい，と命令したであろう，冷酷な目である。
「くっ……！」
男の言葉はそこまでであった。降魔の出現を逸早く予見し，数少ない
有志のみでこの帝都を守った米田の名は，当時，軍部の操り人形といっても
過言ではなかった天皇の耳にさえ届いていた。
対して，現在軍部の中核を構成する人間は，降魔の存在を否定していた者，
米田の考えをあざ笑い，侮蔑した者，最後の最後まで予算の捻出を渋って
いた者───。そんな連中が，米田の立場を左右できる階級に就けよう
はずもなかった。事実上，当時の軍部内において，米田を除隊させる
ほどの権限は存在しなかったと言ってよいだろう。
「……軍人さんよ。ここは劇場だぜ？客じゃねえんなら，
帰ってくんな。」
米田の言葉に対しても，男は無言のままで玄関口に向かった。
そしてもう一度振り返り，米田に侮蔑の視線を投げかける。犬が
勝てない相手にまで向ける睨みの視線，まさにそれであった。
男の姿が視界から消えると，再び米田の耳には，花組の面々の
慌ただしく，それでいて朗らかな声が飛び込んできた。そして
視界には，先ほどとは違って見慣れた男の笑顔が飛び込んでくる。
「米田司令？どうかしたんですか，こんな所で？」
男の声を耳にすると同時に，米田はいつもの温厚な
表情に戻っていた。
「どうかしたのか，じゃねえだろう？おめえがいつまでたっても
帰ってこねえから，わざわざお出迎えーってやつよ。……ん？
……大神い。おめえ，何で手ぶらなんだ？酒はどうした，酒は！？」
「えっ？……ああ，すいません。財布を，忘れちゃいまして……。」
「馬鹿野郎。それだからおめえは，いつまでたってもモギリなんだよ！
ほれ，さっさと行ってきやがれ！」
米田の言葉に弾かれた様に，再び男は帝劇の外へ駆けていく。
その背中が完全に見えなくなると，米田は誰に語るでもなしに
つぶやいた。
「大神……おめえは，どんな気持ちで刀を振り降ろすんだ……？
何を思って，引き金を引くんだ……？
彼女たちの苦労が分かってたまるか，だと？───他でもねえ，
この俺にだって分からねえんだよ……。」
部下に対して死んでこい，と命令する。何人部下が死んだかで，
胸の勲章の数が変わる。米田にとっては，自分がこうして生き
存えている事実そのものが，軍人としての何よりの屈辱であった。
「……戦場に行ってこい，と言う。行って，降魔を殺してこい，と言う。
……その反面で，死なないでくれ，と言う……。」
米田は，帝都の為に戦う彼女たちの顔を思い浮かべ，葛藤の念に
駆られてロビーのテーブルを蹴り上げた。
「……都合良すぎるんだよ，てめえは！！」
今日，米田が見せた軍人としての最後の言葉は，誰でもない，
自分自身に向けた侮蔑の言葉であった。
（終）
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今回もハロウィンじゃない様な気がする（＾＾；；；
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