「アリスの正体？」

マサキはベネットに聞き返した。そう言えば、アリスとは衝撃的な出会いをしてから、
ずっと一緒に行動していたが、彼女自身のことを考えたことがなかったと気が付いた。

「そう、彼女の正体。説明してもいいのかしら、アリス？」

アリスはいつものように軽く笑っているように見える。
それを肯定のサインだと受け取ったベネットは話を続けた。

「アリスはね、アーンファーンテリブルという特殊な能力を持った人間の様ね。」

マサキはちらっとアリスの方を見たが、アリスは表情を変えずにベネットの方を向いたままだった。

「アーンファーンテリブルって言うのは、うーん、私もよくわからないけど、どうやら、
特殊な超能力みたいなものをもった人のことを指すようね。で、その能力は
主に軍事方面で高く評価されているようだけど・・・・」

「軍事方面？」　

マサキはたまらずベネットに質問をしたが、ベネットはそれを手で制して先を続けた。

「アリスの場合は能力自体をほとんど使い切ってしまったため・・
そうね言ってみればこれから処分される予定だったみたいね。」

「処分？」

マサキは驚きの声を上げてアリスの方を再び見たが、アリスの表情は変わってはいなかった。

「能力のなくなったアーンファーンテリブルなんて、邪魔なだけでしょうからね。
だから、あなた達は今ここにいられるのよ、わかる？アリスの能力が充分に残っていれば、
マサキ、あなたもアリスと一緒にずっと拘束されていたわよ。」

ベネットの話を聞いていたマサキはぞっとした。
そんな事になっていたら、ヨーコを助け出すどころの話ではなかったからだ。

「でもそうなると、完全に自由になった訳じゃないわね。
多分、この家も関係者の方々に監視されてるでしょうね。
あ〜あ、ま、いっか、もともと目をつけられそうなことやってたしなぁ・・」

最後の方はほとんど独り言のように苦笑しながら、ベネットは話を終えた。

「あのぅ・・・・」

それまでずっと黙っていたアリスが初めて口を開いた。マサキはびくっとしてアリスを見た。

「ベネットさん、どうしてそのようなことをご存知なのですか？」

「私の趣味はね、ハッキングなのよ。」

ベネットは笑いながらそう答えた。

• 土星　第２５話　あとがき - Ｑちゃん 98/1/23 11:17:38
  • ういす - イ中イ非 98/1/23 13:55:30